柴油过滤器的作用是除去柴油中的杂质和水分，提升柴油的清洗程度。各种柴油都有一定量的杂质，如灰尘、残炭和胶质等。此外，在使用流程中，因为运输、贮藏或保管不放还可能混入尘土和水分等。在燃料供给系中，柴油泵和喷油嘴中的精密零件，即使细微的杂质进入其中，也会加载它的的损伤或者导致各种损坏，因此柴油必须进行严格的滤清。
康明斯柴油发电机燃油过滤器为旋转式、双级串联形式，第一级为带有放水阀的油水分离器，第二级为燃油过滤器。每当首次启动前，应旋松油水分离器下端的放水阀，放水20s，然后旋紧（不旋紧起动会漏油），如果气温低于0℃，必须在每天停机后马上放水。放出的液体可能燃油占大部分（夹带着水和杂质），这可使燃油总是处在正常状态，以防止因燃油过滤器堵塞而是柴油发电机在作业中途发生事故。
一般油水分离器可由壳体、液面传感器、浮子、膜片式手动泵等结构。柴油发电机修理在燃油进入柴油泵和喷油嘴之前需要对燃油进行过滤，又需要将燃油中的水分离去掉。因此，康明斯柴油发电机在燃料机构采用了油水分离器。
来自燃油箱的额燃油进入油水分离器，并从油道流出。燃油中的冷凝水在油水分离器内分离并沉淀在壳体7的下部。装在壳体下部浮子随着积聚在油水分离器壳体内的冷凝水的增多而逐渐上升。当浮子到达规定的放水水位3时，液面传感器将电路接通，在仪表板上的放水警告灯就会发出放水的信号，这是需及时松开油水分离器上的放水塞放水。手动泵供排水和排气时使用。
（1）上部为滤清器，下部为排放开关（自排气塑料排放开关）。柴油进入滤清器通过滤纸时，一方面对柴油进行过滤，滤除其中的杂质，另一方面将柴油中的水分离在滤纸的脏油侧。水因比重大于柴油而下臣在滤清器下部的储水槽中，通过旋转滤清器下部的排放开关即可排出。
（2）上部为滤芯，下部带一个透明的塑料杯，塑料杯上装有塑料旋塞式排放开关和水位指示传感器。这种油水分离滤芯在过滤介质上涂覆有分离水的聚四氟乙烯等涂层。当不使用水位探头时，也可通过塑料被直接观察油水分离器所分离的水量，以便维护人员根据杯中水位及时处置滤清器中的水。使用水位传感器时，可通过电缆键探头接到指示设备上，可以凭借油水分离器水位报警灯等系统领会滤清器下部塑料杯中的水位，以决定是否需要消除过滤器中的水。
（3）采用重力沉降法分离油水，内部有扩散锥、滤网等分离元件。也可不用水位探头，但有放水阀。
（4）油水分离器称作喷油器保护器。它可以取代柴油发电机的燃油滤清器，也可以置于柴油发电机所装燃油滤清器的前后，参与对柴油发电机燃油的过滤和油水分离。这种滤芯采用两级过滤，第一级过滤分离燃油中的水，第二级对燃油进行净化过滤。当柴油发电机通过过滤器座进入第一级过滤器（外滤清器）外表面进行过滤时，水从油中分离出来，并形成较大的水滴而进入第一季和第二级滤芯之间的空隙腔中，最后因其比重较燃油大而沉淀在燃油格底部的储水槽中，并通过排放开关加以处理。而燃油则通过滤芯继续进行过滤，之后经滤芯中心管进入柴油发电机。
