柴油发电机的活塞环应具备高的耐磨性、耐热性、耐腐蚀性、贮油性、磨合性、导热性、强韧性、弹性和易加工性等，因而活塞环采用优质灰铸铁、球墨铸铁、合金铸铁和钢带制成。通常对第一道气环外圆面的表面进行镀铬或喷钼排查。多孔性镀铬层硬度高，并能储存少量润滑油，有利于改良润滑和降低损伤。钼的熔点很高，也具有多孔性，因此，喷钼同样可以增强活塞环的耐磨性。其他各道活塞环大多采用镀锡或磷化解决，以改善其磨合性。但是，钢带组合油环的上下刮片，其外圆面均进行多孔镀铬处理。
活塞环的组成形状对活塞环缸套装置的损伤有着非常大的影响。增加活塞环的轴向高度，可以减少缸套的粘着损伤，但同时会使缸套的磨粒损伤增加，选用合适的轴向高度，可以获得最优化的活塞环磨损性能。活塞环分为气环和油环两种。
气环的详细作用是保证活塞与汽缸壁密封，避免汽缸内的混合气和高温燃气漏入机油盘，并将活塞顶部接受的热量传给汽缸壁，避免活塞太热。气环开有缺口并具有弹性。在自由状态时外径大于气缸直径，呈非圆形。装入汽缸后，在自身弹力及环背所受气体压力的功用下，使环紧密贴在缸壁上，从而实现气缸密封。同时，装配活塞时，各活塞环的开口应避开活塞销轴线方向，且各道活塞环开口应相互错开，使气体只能沿一曲折通道向下泄漏，以增强密封效果。
燃烧室必须尽可能的密封气体，这样快速燃烧的油气混合物才能推动汽缸的活塞向下运动带动主轴转动，此用途称为密封气体。其中第一道环密封80-90%的气体；第二道环密封10-20%的气体；油环密封约5%的气体。
是指避免机油过多进入燃烧室，将机油消耗保持在所需水平，同时降低有害废气排放。其中油环控制约70-90%的机油肇庆发电机保养，气环控制约10-20%的机油。
柴油发电机作业时，一部分在气缸壁上的润滑油会窜入燃烧室。气环在环槽中上下留有侧隙，背后也有间隙。这些间隙的存在，致使了气环的泵油作用。当活塞向下运动时，在气环与缸壁间的摩擦力和环的惯性力作用下，气环紧压在环槽的上端面，故而润滑油进入气环下面和气环背后的间隙中。当活塞向上运动时，气环又压向环槽的下端面，把润滑油挤压向上。如此反复进行，润滑油就被泵入燃烧室而形成积炭。
活塞与缸壁之间不是完全贴合，而是有间隙的。而这个间隙，最终是由活塞环来填充，更确切地说成都发电机维修，最终是由机油来填充活塞环与缸壁的间隙。活塞在上行的流程中，活塞环靠环槽下部贴合，这个程序中，先前存储在环槽中的机油则会被泵至缸壁中，这部分机油，将可能会在燃烧高温流程中被消耗掉。
油环的详细功能是刮掉气缸壁上多余的机油，并在汽缸壁上铺涂一层均匀的机油油膜，这样可以预防机油窜入气缸燃烧，又可以减少活塞及活塞环与气缸壁的损伤。油环是一种活塞环，分为普通油环和组合油环。活塞环是用于嵌入活塞槽沟内部的金属环，其间隙用途是在发电机运行过程中与高温气体接触产生热膨胀现象，周期性的往复运动又使其发生径向胀缩变形，为保证发电机正常的工作，活塞环在气缸内具有间隙。
油环刮除飞溅到缸壁上的多余润滑油，并将润滑油均布在气缸壁上。既能避免润滑油上传到活塞顶部而引起燃烧室积炭和润滑油消耗，又能改良润滑要素，降低摩擦和磨损。
当安装刮油环时，刮刃为锥状表面时，要把刮刃的尖端放在下方，以便油环下行时刮油，上行时让滑油从它的倾斜面上流过，如果装反，它就会向上刮油，加强了气环的泵油功能，使大量的滑油进入燃烧室中燃烧。双刃环开有泄油孔，而油环槽都开有泄油孔，以便刮下的滑油流回曲拐箱。
对缸套活塞环进行表面消除能够高效改善摩擦副磨损性能，防止表面磨损失效。多发的表面排查方案有镀铬、喷钼以及硬质履层。镀铬可使摩擦表面光滑，具备良好的抗磨性能。钼层具备良好的耐磨性和抗拉性。工程实践中通常对缸套进行镀铬，对活塞环进行喷钼。喷钼环的耐热、耐磨和耐腐烛较低，为了弥补这一缺陷，通常对活塞环进行硬质履层。其他较为易损的表面处理工艺还有等离子注入法、表面润化处理和表面复合消除等等。
镀铬的亮点是硬度高（HV900～1000），抗磨料损伤性能好；熔点高（1770℃），改善耐熔着性能导热性好镀铬层；摩擦系数小。
喷钼层是多孔组织的贮油构造覆层，喷钼的长处是储油性好；缩短初期磨合期熔点高（2640℃）；耐蚀性、气密性与镀铬相近；导热性好。
具有柔软、存油等性质，能改进磨合和抗拉缸性能，有防蚀、防锈用途。磷化处理所需设备大概、操作方便、成本低、效率高
氮化的优点是提升表面硬度，减轻摩擦，提高耐磨性；抗腐蚀性能好，导热性能优良；有一定的抗熔着损伤性能。
转速对缸套和活塞环的磨耗性能影响很大。随着速度的增加，行程上下止点处的微凸体接触减轻，粘着磨损量随之减轻，但会致使磨粒磨损量增加。活塞环弹力的大小与分布也对活塞环缸套的损伤有很大影响。增加活塞环的弹力，两表面之间的微凸体接触增加，导致活塞环与缸套之间的磨损的增加，在布置程序中应该预防无限制地增大活塞环弹力。
