柴油发电机的具体燃料是柴油。柴油是石油经过提炼加工而成，其具体特点是自燃点低、密度大、稳定性强、使用安全、成本偏低，但其挥发性差，在环境温度较低时，柴油发电机很难起动。柴油的性质对柴油发电机的功率、经济性和可靠性都有很大影响。
柴油不经外界引火而自燃的最低温度称为柴油的自燃温度。柴油的自燃性能是以十六烷值来表示的。十六烷值越嵩，表示自燃温度越低，着火越容易。但十六烷值偏高或偏低都不好。十六烷值偏高，虽然着火容易，工作柔和，但稳定性能差，燃油消耗率大；十六烷值较低，柴油发电机作业粗暴。通常柴油发电机使用的柴油十六烷值为30、60。
影响柴油雾化性的详细指标。它表示柴油的稀稠程度和流动难易程度。黏度大，喷射时喷成的油滴大，喷射的距离长，但分散性差，与空气混合不均匀，柴油发电机作业时容易冒烟，耗油量增加。温度越低，黏度越大。反之则相反。
详细用凝点（凝固点）来表示。所谓凝点，是指柴油失去流动性时的温度。若柴油温度低于凝点，柴油就不能流动，供油会中断，柴油发电机就无法工作。因此，凝点的高低是选择柴油的主要依据之一。
② 若普通柴油中含有硝酸酯型十六烷值改善剂，10％蒸馏余物残炭的测定，运用不加硝酸酯的基础燃料进行。普通柴油中是否含有硝酸酯型十六烷值改善剂检测步骤可用GB/T17144，结果有争议时，以GB/T268的途径为准。
③ 包括用目测法，即将试样注人100mL玻璃量筒中，在室温20℃士5℃下观察，应透明，没有悬浮和沉降的水分及机械杂质。结果有争议时，按GB/T260或GB/T511测定柴油发电机修理。
④ 由中间基或环烷基原油生产的各号普通柴油的十六烷值或十六烷指数允许不小于40（有特殊要求者由供需双方定），对于十六烷指数的测定也包括用GB/T11139。结果有争议时，以GB/T386测定结果为准。
